Tenk på hva som skjedde med pelsdyrnæringen for bare få år siden. Som del av forhandlingene om en regjeringsplattform fikk Venstre aksept for at pelsdyroppdrett skulle forbys, og i løpet av ti år er hele næringen borte i Norge.

Kan det samme skje med petroleumsnæringen?

Flertallet i befolkningen og blant de politiske partier vil «Utvikle, ikke avvikle». Men kan det likevel skje at næringen blir besluttet avviklet? Miljøpartiene og partiene på venstresiden har hatt denne målsettingen allerede i noen år. Men de er så langt ikke i nærheten av å ha støtte blant flertallet i befolkningen for sitt syn.

Men hvis vi opplever en langvarig oljeforurensning fra en utblåsning på norsk sokkel, kanskje i Norskehavet, med omfattende oljesøl i Lofoten og Vesterålen, kan dette bli avgjørende for at støtten for å legge ned petroleumsvirksomheten øker så kraftig at det kan bli flertall på Stortinget?

I 2023 hadde Equinor et overskudd på om lag 400 milliarder kroner, ned fra 800 milliarder i 2022. Hvis de brukte 1 % av overskuddet årlig på sikkerhetsforbedrende tiltak, ville det knapt merkes på bunnlinjen, men ha avgjørende sikkerhetseffekt.

Hvis jeg var sjef i Equinor, ville jeg gjøre alt som står i min makt for å unngå en storulykke, som kunne påvirke opinionens oppfatning av petroleumsindustrien og føre til tidlig avvikling. Men slik ser det ikke ut til at noen i Equinor tenker.

I min bok «HMS-utviklingen på norsk sokkel» er dette diskutert i kapittel 6 (primært på side 151 til 153) i boka.